Paolo Woods, Gabriele Galimberti et les paradis fiscaux

Paolo Woods – C'est un travail en binôme avec Gabriele Galimberti, qui a été l'un de mes étudiants à l'école de photo Studio Marangoni, à Florence. C'est un lieu de rencontre extraordinaire. J'ai commencé à enseigner le tirage noir & blanc. Avec Gabriele, nous avons une petite maison d'édition avec d'autres copains.

Alors que je travaillais en Haïti sur un projet photo, Gabriele est venu me rendre visite. C'était une bonne année pour lui et il venait de recevoir sa fiche d'imposition du gouvernement italien, qui lui réclamait 50 % de ces bénéfices. Nous avons plaisanté sur l'idée de planquer de l'argent aux îles Caïmans (une heure de vol de Haïti). Et là, nous nous sommes posé la question : mais au fait, c'est quoi un paradis fiscal ? De là est venue l'idée : pourquoi ne pas aller sur place voir comment cela fonctionne ? Nous avons commencé à faire des recherches et 3 mois plus tard, en décembre 2012, nous avons pris un avion pour George Town, aux îles Caïmans, et démarré le projet.

Cela nous a pris presque 3 ans. Nous avons voyagé dans différents paradis fiscaux pour donner un visage à un phénomène qui, par définition, n'est pas concret et ne se déroule nulle part. Et nous avons découvert des choses et mis à mal des clichés. Ainsi, on ne peut pas ouvrir un compte aussi facilement que ça. Au contraire. Si vous n'êtes pas multimilliardaire, votre argent ne les intéresse pas.

Paolo Woods – Exactement. Derrière l'optimisation fiscale agressive, certaines compagnies arrivent à réduire leurs recettes fiscales à zéro. Si vous allez à l'hôpital et qu'il n'y a plus de médecins ou d'infirmières parce que l'État ne peu plus les payer, certaines compagnies arrivent à épargner des millions de dollars. Cela concerne finalement tout le monde puisque cet argent disparaît et n'est pas investi dans le fonctionnement de notre société.

Paolo Woods – C'est notre savoir-faire et des mois de travail qui ont permis de tisser des relations et avoir les bons accès. Il faut bien comprendre que souvent, ce qui se passe dans les paradis fiscaux n'est pas très moral, mais c'est légal. Si vous prenez les îles Vierges par exemple, 70 % du PIB vient de compagnies off-shore. C'est connu et ils ne s'en cachent pas.

Il faut donc savoir bien présenter le projet et ne pas mentionner les paradis fiscaux, mais plutôt parler d'économie off-shore. Et puis, il faut savoir que pour une photo réussie, nous avons essuyé peut-être 30 refus ! Ce que vous voyez ici à l'Archevêché, ce sont des dizaines d'emails et de coups de fil parfois dans le vide.

Paolo Woods – Oui, et il vient juste d'arriver. Comme nous avons réellement créé une compagnie ("Heaven" : "paradis"), nous avons décidé de présenter notre reportage comme un rapport annuel. Je crois très fort au pouvoir de l'image. Nous étions vraiment obsédés par cette histoire et le fait de la montrer en photos. Quand on a une image de quelque chose, on arrive à le comprendre à un autre niveau. On peut rédiger des articles sur les paradis fiscaux, mais avoir une image de ce phénomène, cela peut également tout changer. On peut le faire sur les crimes écologiques ou la guerre, mais on doit également le faire sur d'autres sujets moins faciles à appréhender.

Paolo Woods – La finalité, c'est bien sûr de devenir extrêmement riche pour placer mon argent dans un paradis fiscal !

Paolo Woods – Pas du tout ! (rires). Je travaille généralement en trois volets : l'exposition, l'édition d'un livre et la parution de reportages dans la presse. Cette troisième partie reste très importante pour moi. Même si on entend partout que la presse va mal, elle continue, notamment en France, à soutenir des projets, notamment GEO qui nous a soutenus depuis le premier reportage. Ce projet n'aurait pas été possible sans eux. Nous avons également eu l'appui de magazines en Italie, en Allemagne, et le soutien d'Olympus. Cela permet de toucher différents publics. Pour nous, il est important de pouvoir toucher tout le monde, même dans la salle d'attente d'un médecin.

Paolo Woods – j'ai rencontré Sam Stourdzé il y a un an, quand il était en train de prendre ses fonctions. Je lui fais part du projet et il y était très favorable. Pourtant, nous n'avions à l'époque que quelques bribes. C'est toujours réconfortant d'avoir un support externe.

Paolo Woods – C'est Elsa [Leydier] qui m'a choisi (rires). Notre travail sur les identités des peuples nous a rapprochés.

Elsa Leydier – Paolo a une approche très journalistique dans son travail sur les photos, c'est un travail de longue haleine. Je devais trouver une solution pour faire écho aux images de Paolo et j'ai décidé de travailler sur les identités et les territoires. Mon sujet est Arles, mais c'est un vrai défi, car je vis là, je connais bien cette ville et il fallait que je la redéfinisse. J'ai choisi de la définir par ces cartes postales qui sont censées représenter la ville. J'ai ensuite déstructuré ces symboles, j'ai essayé d'anéantir ce que les cartes représentent. Elles ne sont que des éléments graphiques. J'ai retravaillé les "clichés" de la ville comme les arènes, le buste de César, les flamants roses. J'ai recréé des images, nouvelles, qui n'ont plus le même sens.