Panasonic TZ7 (429 euros) et TZ6 (329 euros) : zoom 12x

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Le Panasonic TZ7 présente deux nouveautés remarquables : le zoom optique 12x (contre 10x sur les précédents modèles) et la vidéo HD au format AVCHD. La première est une évolution logique de la gamme dont la forte amplitude de zoom était l'une des caractéristiques essentielles. Dans un encombrement similaire au TZ5, le nouveau modèle propose donc un grand-angle encore plus large (25 mm) et un télé un peu plus long (300 mm). Le mode macro est à 3 cm, le TZ7 conserve donc une agréable polyvalence.
La définition de l'appareil évolue également avec un capteur 12 Mpix qui assure des fichiers en 10 Mpix dans les 3 ratios proposés (4/3, 3/2 et 16/9). La vidéo est à l'honneur sur ce nouveau modèle. Vous trouverez une touche dédiée à l'enregistrement vidéo (qui démarre alors immédiatement) ainsi que deux entrées son (assez proches) pour assurer un son stéréo (le TZ7 est certifié Dolby Stéréo 48 kHz) dans un flux AC3. L'appareil est compatible Viera Link (il peut se piloter à l'aide d'une télécommande adéquate) et dispose d'une sortie mini HDMI (câble non livré). La nouveauté est l'arrivée du format AVCHD pour l'enregistrement des vidéos. Identique au standard utilisé sur les caméscopes de la marque, l'AVCHD permet une meilleure compression avec une qualité d'image identique (codec h.264). Pour assurer l'enregistrement l'AVCHD, le TZ7 dispose d'une nouvelle puce de traitement des images, la Venus Engine HD (que l'on retrouvera également sur les autres appareils AVCHD). Pendant l'enregistrement, la stabilisation optique, le zoom et l'autofocus restent fonctionnels.
On notera également d'autres nouveautés comme le module autofocus sur 11 points (contre 9 auparavant) et un mode de reconnaissance des visages. L'appareil propose de retenir le visage d'une personne photographiée plus de 5 fois afin de réaliser la mise au point directement sur elle sur les prochaines prises de vue. Une fonctionnalité qui semble un peu gadget, mais qui augure sans doute des applications dans les mois à venir. En effet, pour l'instant, il n'est pas possible d'inscrire le nom des personnes reconnues dans les données EXIF et donc d'automatiser les recherches par exemple. Des applications qui seraient bien pratiques. La reconnaissance des personnes vient compléter le mode iA (automatique intelligent) qui prend en charge une bonne partie des réglages de l'appareil (stabilisation, sensibilité, détection des visages, exposition, reconnaissance des scènes...). On notera également une prise USB désormais propriétaire (...) et une mémoire interne de 50 Mo.

Si l'évolution reste intéressante, le haut de gamme des compacts Panasonic ne profite pas des avancées technologiques de la marque comme le système autofocus rapide du G1, un mode d'enregistrement Raw ou des modes à priorité (vitesse, ouverture). On aurait pu espérer également un modèle avec une connexion WiFi ou un module GPS...ce sera peut-être pour la prochaine fournée.

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Le Panasonic TZ6 (test sur lesnumeriques.com) dispose  du même zoom optique 12x et d'un capteur 10 Mpix (avec recadrage à l'intérieur pour les différents formats), il est proposé à 100 euros de moins et ne permet pas l'enregistrement de la vidéo au format HD. En outre, il dispose d'un écran LCD plus petit et moins défini. Ce modèle dispose d'un nouveau processeur de traitement des images Venus Engine V et de la reconnaissance des personnes.