Olympus Pen E-PL1 (600 euros avec 14-42 mm) : le micro 4/3 surprise !

Alors que le Pen E-P2 vient à peine de quitter la rédaction, Olympus annonce un nouveau compact micro4/3 à objectifs interchangeables, le E-PL1 avec un argument majeur : son prix. Proposé à 600 euros avec le zoom 14-42 mm f/3,5-5,6. En forçant le trait, le nouveau E-PL1 est pratiquement 2 fois moins cher que le Pen E-P2 fraîchement apparu sur le marché. Attention toutefois, il faut bien garder à l'esprit que le E-P2 est livré avec le nouveau et excellent viseur électronique VF-2 alors qu'il faudra l'acquérir séparément avec le Pen E-PL1 qui dispose d'un connecteur spécifique (contrairement au Pen E-P1). Une différence de taille, puisque le VF-2 est proposé à la vente un peu plus de 300 euros (pratiquement 350 euros selon nos dernières informations) de quoi combler rapidement la différence tarifaire.

Une fiche technique intéressante
Le Pen E-PL1 pourrait quand même se révéler très intéressant pour le photographe cherchant un petit boîtier à objectifs interchangeables, mais découragé par les tarifs assez élevés des premiers modèles (Pansonic GF1 et Olympus Pen E-P2 positionné à plus de 1000 euros avec les objectifs pancake). En effet, la fiche technique du nouveau venu est en effet très proche des modèles plus haut de gamme.

Première différence notable, le boîtier un peu plus court que les P1/P2 (114,6 mm contre 120 mm), mais également un peu plus épais (41,5 mm contre 35 mm). La finition est probablement moins haut de gamme avec un peu moins de métal. Résultat : le E-PL1 est un peu plus léger : 296 g contre 335 g pour les Pen E-P1/P2. Vous retrouverez le capteur 4/3 12 Mpix (Live MOS 17,3 mm x 13,0 mm) assisté d'un système de stabilisation mécanique et d'un système de nettoyage par ondes supersoniques. Le nouveau boîtier est également équipé de la puce de traitement des images TruePic V qui devrait assurer peu ou prou la même qualité d'image que les précédents modèles. Le mode rafale reste inchangé avec 3 vues par secondes sur 10 images raw et le format des fichiers bruts reste le .ORF (propriétaire, encodage sur 12 bits).

Le mode vidéo est également identique et vous retrouverez les fichiers AVI en HDTV 720p (1280x720 pixels, 30 i/s, Motion JPeg) limités à 2 Go soit environ 7 minutes de vidéo 720p ou 14 minutes en VGA. L'enregistrement reste en mono et il faudra passer par l'adaptateur spécifique (EMA-1) pour disposer d'une entrée son stéréo. Nous pointerons également quelques petites différences comme la vitesse d'obturation limitée au 1/2000 s (1/4000 s pour le Pen E-P2), l'absence, regrettable, du niveau électronique, l'écran LCD de 6,9 cm 230 000 points (contre 7,6 cm, définition identique) ou la plage de sensibilité qui se réduit à 100 - 3200 ISO. Au passage, on regrette que le nouveau Pen intègre encore un obturateur mécanique. Celui-ci devrait donc s'avérer encore un peu "trop" bruyant.

2 molettes en moins...mais un flash intégré !
Pour le reste des spécificités techniques, c'est un copier/coller du Pen E-P2: même système de mesure de la lumière (324 zones), système autofocus par détection de contraste sur 11 points, détection des visages, suivi AF, balance des blancs personnalisable sur les axes ambre-bleu / vert-magenta, les filtres numériques, le rendu d'image i-Enhance, la reconnaissance des scènes ou les différents rendus d'exposition (high-key, low-key).

Le viseur électronique VF-2 est vendu séparément et la facture est plutôt salée...

Le nouveau E-PL1 propose toutefois une interface largement différente des premiers Pen. Les deux molettes de réglage (roue codeuse et molette verticale) qui rendent l'utilisation du boîtier si pratique ont tout simplement disparu...Pour paramétrer le Pen E-PL1, il faudra donc passer par le sempiternel trèfle de sélection (joypad) beaucoup moins pratique et rapide. Voilà qui pourrait bien en rebuter certains...En contrepartie, Olympus annonce une nouvelle interface qualifiée de "révolutionnaire" pour les réglages. Pour les différents paramètres (ouverture, vitesse, balance des blancs, profondeur de champ), une barre de réglages et un aperçu en temps réel permettent de modifier les paramètres en déplaçant un simple curseur. Difficile de se prononcer avant de l'essayer. Nous reviendrons rapidement sur cet élément.

Le Pen E-PL1 dispose d'un flash intégré !

Le connecteur pour le viseur électronique et les accessoires est bien présent, mais les molettes disparaissent. On note également la présence d'une touche pour le mode vidéo.