Une lumière d'appoint est, la plupart du temps, indispensable pour le travail de portrait. Les flashes de reportage (cobra) produisent une lumière souvent trop dure pour éclairer un sujet et notamment une personne. Pourtant, ces flashes de reportage sont relativement accessibles et permettent de monter un petit studio photo (1 ou 2 flashes sur trépied) à moindres frais. Malgré la présence, désormais généralisée, de diffuseur sur le devant des flashes, la lumière produite manque de douceur. Pour améliorer le rendu, il est alors préférable d'utiliser une boîtie à lumière.